Produção
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preparação do metal: alto-forno, cubilot, e tratamento do metal,
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centrifugação/fundição,
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acabamento/revestimentos.
Produção dos tubos
Preparação do Metal
O metal líquido pode ser obtido diretamente por redução do minério de ferro num alto‑forno, ou por fusão de lingotes de ferro fundido e de sucata num cubilot (ou num forno elétrico). Em qualquer dos casos, os materiais são rigorosamente selecionados e controlados, de forma a garantir a produção de um metal de base de elevada pureza, compatível com os tratamentos descritos abaixo.
Após a dessulfurização, a temperatura do ferro fundido é ajustada num forno elétrico, assegurando-se assim a temperatura ideal de fundição. Nesta fase, podem ser efetuadas correções à composição química através da adição de sucata ou de ferro‑ligas específicas. O magnésio é introduzido no metal líquido para produzir ferro fundido dúctil.
Centrifugação
O processo de centrifugação consiste em depositar uma camada de ferro fundido líquido numa forma cilíndrica que roda a alta velocidade, promovendo a solidificação do metal através do arrefecimento contínuo da forma.
Os principais processos utilizados são o processo "LAVAUD" e o processo "WET SPRAY".
- Processo LAVAUD:
O metal líquido é vertido numa forma de aço sem revestimento, arrefecendo muito rapidamente. É necessário um recozimento de grafitização seguido de ferritização para obter tubos com a estrutura metalográfica e propriedades mecânicas desejadas. - Processo WET SPRAY:
A superfície interna da forma é revestida, antes da fundição, com uma fina camada de pó refratário à base de silício, reduzindo a condutividade térmica na interface metal‑forma. A velocidade de arrefecimento da parede do tubo é inferior à do processo LAVAUD, sendo necessário apenas um recozimento de ferritização.
Acabamento/ Revestimentos
À saída do forno de tratamento térmico, os tubos recebem, no exterior do fuste, uma camada de BioZinalium, aplicada por projeção térmica de fio ou de lingotes de zinco, zinco‑alumínio ou zinco‑alumínio‑cobre, conforme o caso.
São realizados diversos ensaios e inspeções sistemáticas de controlo de qualidade, incluindo:
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análise da estrutura metalográfica e das características mecânicas,
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inspeção visual,
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controlo dimensional,
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ensaio hidrostático unitário.
Dada a sua importância na estanqueidade da junta, da ponta lisa e do embocamento, os tubos estão sujeitos a controlos específicos.
O revestimento interior em argamassa de cimento é aplicado por centrifugação. No método utilizado pela Saint‑Gobain PAM, a argamassa é colocada no tubo em rotação a alta velocidade, o que permite obter um revestimento com baixa porosidade e elevada compacidade.
Posteriormente, a argamassa de cimento é submetida a um processo de cura com temperatura e humidade controladas.
Após a cura, os tubos seguem para as linhas de envernizamento, onde recebem uma camada de pintura betuminosa ou epóxi azul aplicada por projeção.
Por fim, os tubos são tapados nas extremidades, embalados em fardos (DN ≤ 300) e armazenados até à expedição.
Produção de acessórios
A produção de acessórios em ferro fundido dúctil segue a mesma lógica — elaboração do metal, fundição, acabamento e revestimentos — exceto no que se refere ao tratamento térmico.
Fundição
A fundição é realizada através de diferentes processos de moldação, dependendo do tipo e das dimensões das peças. Os principais processos utilizados pela Saint‑Gobain PAM são:
- moldação em areia prensada (em montículo ou chassis), em linhas automáticas de alta cadência, para peças de pequeno diâmetro;
- moldação em areia pré‑moldada por vácuo (V‑process), também em linha automática, para peças de diâmetro médio;
- moldação em areia com autoendurecimento, para peças de grande diâmetro.